【导语】从中美大学的专业比较看美国大学的特点
“大学除了教授知识外,另外的一个存在的重要目的是创造知识,也就是做研究,如何去看各个大学创造知识的能力,最好的一个方式就是去看大学排名,大学排名是根据综合类大学科学研究的能力是去进行的排序。”在第3届启德线上国际教育展上,启德教育高级副总裁郭蓓女士以世界QS排名为例,指出QS排名的两个重要指标分别是在世界上发布的论文的数量,以及这些论文被其他论文所引用的次数。
QS2020数据显示,世界排名前100个大学,美国大学有27所,占比27%,6所中国内地的大学挤进了世界前100强,占比6%。为说明中国学生面临的竞争压力,郭蓓对比了中美之前的应届毕业生的数量,“美国的大学一年应届毕业生的数量是220万人,如果在本地去竞争前100的世界大学,他有27个选择。而中国一年的大学生的毕业量是840万人,去竞争包括清华北大在内的6所大学。”
除了大学排名外,另一个学术界的珠穆朗玛峰就是诺贝尔奖。美国从1901年到2018年,一共囊获了271枚诺贝尔奖,遥遥领先于世界所有的国家。
“华为的创始人任正非先生,在外媒的访谈当中讲过一个比喻,他说美国的科学技术就好像珠穆朗玛峰一样,在世界的所有的国家当中屹立不倒。珠穆朗玛峰的顶上的雪融化了,留下来一些水,能够灌溉像我们这样在珠穆朗玛峰山脚的这群人。任老的说法比较谦虚,但是他也说出了一个不争的事实——中国和美国的在科技力量至少有30-50年的差距,如果我们这几代人够努力的话,也许可以稍缩短一点,变成30年。”
对于中国学生来说,如果希望能够接触到世界未知领域最前沿的科学技术和知识,郭蓓建议还是需要去世界顶尖的创造知识的高等学府去学习。“美国大学在前沿的未知领域,跨专业的学科的设置上,跑在世界大学的前面,他们是最早去设置新兴的专业,比如说非常热门的商业分析,运用量化的技能和数据科学来分析,进行商业部分的诊断。”
另一个跨专业的学科是数据科学——计算机和统计专业的结合。“早在七八年前美国大学就已经开辟了这些专业,中国的大学目前仅有少量的985大学,像清华北大在最近这两年时间里才开设。而像宇宙技术,计算机和艺术类专业的融合型专业,目前在国内大学还没有。如果说我们的学生想要真正意义上去接触到最前沿的融合型新兴专业,去美国的高等学府是有必要的一个选择。”
除了新兴专业外,郭蓓也将中美顶尖大学的传统专业的课程设置进行了对比。
“比如说通信工程,马里兰大学的课程设置更加贴近于最新的技术领域,实践性会更强一些,北大的课程的话相对而言更加偏理论,更加传统。”以通信工程专业为例,郭蓓对比了北京大学与马里兰大学课程设置的差异。
“同样开设的材料科学与工程专业,宾夕法尼亚大学课程中会有纳米材料、生物材料,还有材料模拟,这些比较前沿的一些技术。国内的高校虽然也有纳米这些技术,但是更多的课程还是相对比较偏传统的材料学科方向,如金属材料或陶瓷。”以材料科学与工程专业为例,郭蓓对清华大学与宾夕法尼亚大学的课程设置的不同进行了分析。
说到属于人文社科类的法学,郭蓓将中国人民大学和哥伦比亚大学的法学进行了对比。“人民大学法律研究生的必修课和选修课,更加偏理论。而哥大的法学院采用的是苏格拉底式的教学方法,通过小组讨论,与见习的机会来帮助学生增强实践体会。奥巴马总统就是从哥伦比亚大学的法学院毕业的。”
美国的法学硕士除了实践性强之外,还可以帮助中国学生更加熟悉西方的法律体制与法理基础。郭蓓提醒将来想在世界企业里面去担任法务方面工作的学生,去海外学习法律专业很重要。
郭蓓还就清华大学的经管学院和麻省理工学院斯隆商学院的金融专业的设置进行了比较,她说从课程设置本身来讲,清华大学在金融商科方面位于世界大学前列,无论是金融科技,还有量化分析,计算机编程这些金融方面最为重要的技能学习,在清华大学和麻省理工学院都会被覆盖到。
那么,商科方面这两所大学最大的区别在哪儿?
郭蓓觉得区别主要是师资力量。清华大学的金融系共有11位教授,其中5位有美国留学的经历,2位有加拿大留学背景的经历,麻省理工斯隆商学院金融专业有35位教授,除了有世界名校的这些背景之外,很多教授都在企业工作过,部分拥有物理、计算机、数学、电子工程等方面的跨专业背景。“所以从师资背景的多样性和产学相结合方面来讲,美国大学更甚一筹。”
郭蓓强调,清华大学、北京大学每年招收博士生以及教授,都对候选人的海外学历背景提出要求。“清华大学的电子工程系65%的教授和导师是海归背景,其中39%是美国海归;而经管学院海归比例更高,84%是海归,其中69%是美国海归。”
自从二十一世纪以来,日本几乎每年获得一个诺贝尔奖。分析原因,郭蓓指出这是由于日本从明治维新打开国门后长达100多年的追赶和超越,能够本土培养科技方面的人才。“我曾经做过一个调研,东京大学理工学院各个学院和专业的教授,400多名教授中只有4%有海外专业背景,所以日本基本已经实现了本土培养科研人才,而中国还正在赶超的路上,还需要很多留学生们踏出国门,到世界顶尖学府取经。”
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