爱因斯坦、费曼都在此，加州理工凭何吸引那么多天文学研究者

从1907年起，海耳（George Ellery Hale）拽着密立根加入Caltech校董会，筹划建设未来的美国科学技术研究中心，到1926年Caltech航空术研究生院创立，冯·卡门在此创建喷气推进实验室；从威尔逊山天文台到帕洛马山天文台，加州理工学院在天文学领域的存在，已不止于教研，他成为美国乃至全球航空航天技术研发的最前端堡垒。

正如Caltech的校训：“The truth shall make you free”，执着于投身科学的信念，加州理工学院一直在天文学、物理学、计算机科学等领域光速发展。试图探究宇宙真理的Caltech人，底气十足地在学校官网天文学系的页面简介写道：我们的专业最首要的任务是两层：一是致力于天文学和天体物理学的尖端研究，包括理论、太空观测和试验；二是教育本科生和研究生，训练培养在未来将会成为科学家和天文领域领袖的科研人员。

在加州理工，专攻天文学和天体物理学的天文学系的研究范围十分广泛，从近地小行星到宇宙最遥远的星系都是其研究课题。Caltech的天文学系提供众多研究及观测太空的资源，尤其是对几大天文台的使用，极大程度上为Caltech的学生和学者们提供了观测与研究的需要和便利。

在Caltech从事天文研究，可利用帕洛马山天文台的反射望远镜——海尔望远镜、米施密特望远镜，用于寻找射电源的光学对应物及超新星爆发，观测暗天体；还可利用凯克望远镜进行光学观测或近红外光谱（NIR）观测项目。此外还有毫米波射电望远镜（CARMA），以及高能X射线天文望远镜——核分光望远镜阵列（NuSTAR）等世界最前端的天文观测设备。

当然还有令众多热爱或从事天文领域者心向往之的卡希尔天文学和天体物理学中心（Cahill）。近年来，Caltech天文系为人熟知的项目有COSMOS宇宙形成与进化研究、帕洛马瞬变工厂（PTF）以及Robo-AO自适应光学系统等。

对于加州理工学院在天文学以及航空航天领域对于世界的贡献，其实已无需多言。Caltech的校友或教授先后获得过三十多次诺贝尔奖。在创校至今的历史中，Caltech从不缺乏世界超精尖的科学家在这里职教或求学，如在校期间改善了广义相对论理论的爱因斯坦、来此执教的诺贝尔物理学奖得主费曼、提出夸克理论的盖尔曼，还有“中国航天之父”钱学森。

2015年9月14日，就在由加州理工学院和麻省理工学院共同创建的激光干涉引力波天文台（LIGO），人类有史以来第一次检测到引力波的存在，开启了引力波探测新纪元。

天文领域的研究，当真是瞬息万变，今日的结论很可能明天就被推翻。但世界上一代代科学家们对于宇宙的探索将永不停歇。（编者：李筱竹）

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